Les matériaux lourds qui composent le coffre-fort empêchent celui-ci d'être volé. Son propre poids le protège contre cela. De plus, un coffre-fort est souvent vissé au sol ou au mur. Pour renforcer la sécurité, le coffre-fort peut également être intégré dès la construction d'une maison, en tenant compte de la statique du bâtiment. Il est également possible d'installer des coffres-forts a posteriori dans les murs des bâtiments.

Un coffre-fort peut servir à protéger une partie d'un patrimoine privé ou être utilisé dans tous les domaines commerciaux de l'économie. Les coffres-forts sont classés en différents niveaux de sécurité en fonction de leur conception. Ceux-ci sont standardisés, de sorte que lors de la commande d'un coffre-fort, le niveau de sécurité souhaité peut être spécifié. La porte d'un coffre-fort est sécurisée par des mécanismes de verrouillage complexes. Il s'agit souvent d'une combinaison de plusieurs systèmes de verrouillage. Par exemple, de lourds verrous en béton armé à l'intérieur du coffre-fort empêchent que celui-ci puisse être forcé par la force mécanique.